相信很多小孩儿对汽车的兴趣是来自于赛车，小时候总想着自己能够驾驶着F1赛车在围场内飞驰。英国人刘易斯·汉密尔顿就梦想成真了。2020年11月15日，当汉密尔顿驾驶着那辆号称“火星车”的梅赛德斯W11赛车在伊斯坦布尔加冕F1七冠王，追平舒马赫的夺冠纪录时，他无疑是无数怀揣赛车梦的小孩儿里最成功的那一位。

幻想终归是幻想，世界上没有几个小孩能顺利拿到那张超级驾照，围场里那些熟悉的牌子却还是有不少公路车的。没见过法拉利、迈凯伦，那汽车老祖奔驰总归是常见的。2020年的奔驰不仅在F1赛场中有着技术领先、速度明显快于其他赛车的“火星车”，其乘用车也正如日中天。虽受疫情影响，奔驰在中国市场的销量还在继续增长，达到了774382辆，同比增长11.7%，EQ品牌也在这年登上了中国舞台并开启交付。

一片欣欣向荣下，三叉星迎来了2021年。这年梅赛德斯-奔驰宣布电动化战略升级，由“电动为先”向“全面电动”转型，没曾想EQ日后竟会沦为网友口中的“杂牌电动车”。奔驰的电动化之旅可谓出师不利，首款纯电车型EQC为“油改电”平台，这带来了一定的风险。次年，奔驰因大面积故障宣布召回10104辆EQC汽车。受各种因素影响，中国市场的销量也迎来连续两年的下降。手握德系精湛工艺的奔驰似乎折戟在新能源了吗？

不，并不仅是新能源。燃油车方面，多位奔驰C级车主反映发动机存在漏油、故障灯亮等问题；有大量投诉称变速器存在抖动、顿挫、无法换挡等现象，严重影响了驾驶体验。这些问题并非个例，在车质网等平台上的相关投诉众多，说明奔驰在燃油车核心部件的质量把控上出现了问题。不只是国产奔驰，进口的高端车型也未能幸免。百万级的AMG GT，也多次出现发动机故障的问题，这反映出奔驰在高端产品的质量稳定性上似乎也难以保证。

虽说如此，如果预算足够，相信许多人的第一选择仍是三叉星，笔者也不免俗。卡尔·本茨先生早在1886年便提交了汽车的专利，梅赛德斯-奔驰一百多年来积累的不只有技术，还有一代一代口口相传的品牌名声。由“虎头奔”到迈巴赫、梅赛德斯AMG，无不是大老板们真金白银的品质选择。

但同时，主攻高端市场的奔驰却又存在割裂感。所谓“轻奢”才是市场主打，奔驰C级、奔驰GLC等车型的畅销带来了可观的营收。奔驰自然不愿意放弃这部分利润，为了迎合市场带来了轻混、智驾；C级向E级靠拢，E级向S级靠拢。不细看，谁能想到三叉星立标下是一台奔驰C级呢？面对国产新势力以及其他豪华品牌的围剿，奔驰也加入价格战，汽车网站上出现一些以往看来匪夷所思的超低报价。当然，早前购买的车主对此也是怨声不断。同样割裂的还有其售后，“买前我是爷，买后我是孙子”。网友的戏谑在笔者看来这并非奔驰独有，只是利润如此巨大情况下，售后做得更好确是理所应当的。

笔者的床头仍放着自己的第一本汽车画册，封面是一台2010年的奔驰MGP W01 F1赛车，车王舒马赫驾驶着它开启了自己最后一段职业生涯。往前100年的1910年，三叉星徽开始矗立于每一辆“梅赛德斯”汽车前擎。历史的车轮滚滚向前，新贵在配置和价格上不断内卷，“老钱”们却仍端着那份所谓“傲气”。这个众星璀璨的时代，奔驰的星辉却不似从前那般夺目了。